Si mes recherches ne trompent pas, la seule grande société en Casamance, structurée et performante, qui emploie aujourd’hui environ 500 personnes selon ses chiffres, demeure le groupe SODECA. C’est sans doute ce vide relatif qui érige le projet de Sadio Mané, SM10, au rang de pivot incontournable pour la création d’une valeur ajoutée réelle. Ce projet SM10 Agro propose une approche du secteur agroalimentaire qui devrait urgemment inspirer les politiques publiques en matière agricole. Si le discours sur l’agriculture comme levier de développement est devenu, dans la plupart des pays africains, un simple réceptacle à rhétoriques populistes, tout porte à croire que la mise en œuvre de véritables politiques industrielles demeure le talon d’Achille des États.

Pourtant, c’est précisément la solution qu’attendent de nombreux connaisseurs pour juguler la problématique de l’emploi des jeunes. En clair, la population des jeunes en âge de travailler sur le continent — la tranche des 15-24 ans — sera en 2050 trois fois plus élevée en Afrique qu’en Chine, avec environ 362 millions d’individus contre 124 millions. Si l’agriculture ne constitue pas une panacée exclusive pour la création massive d’emplois, car je suis de ceux qui croient qu’un État stratège se doit de débusquer le potentiel de tous les secteurs porteurs, elle reste une parade d’urgence à court terme pour désamorcer ce « baril de poudre ».

Dans son livre stimulant, Africanistan (L’Afrique en crise va-t-elle se retrouver dans nos banlieues), dont certaines analyses sur l’Afrique prêtent certes à discussion, le chercheur Serge Michailof démontre avec justesse que « si l’on raisonne en termes de séquences, à court terme, une agriculture performante est le seul domaine d’activité qui puisse massivement créer des emplois. Car le développement d’une industrie performante, indispensable pour compléter une politique agricole dynamique et offrir des emplois qualifiés qu’attendent les nouvelles générations, prend nécessairement du temps. »

L’immense avantage du projet SM10 Agro de Sadio Mané réside précisément dans cette alliance d’une approche résolument industrielle et d’un investissement colossal. Tous les entrepreneurs milliardaires et les grands bâtisseurs qui ont eu du succès dans l’industrie et l’agroalimentaire, et dont le parcours m’a intéressé — à l’instar d’un Tony Elumelu ou d’un Gervais Koffi Djondo portant haut l’étendard de l’entrepreneuriat visionnaire et de l’intégration continentale —, ont eu le flair d’aller sur des projets structurants majeurs afin de créer des milliers d’emplois. C’est le cas du Tanzanien Mohammed Dewji, du Camerounais Baba Danpullo, du Rwandais Tribert Rujugiro, et j’en passe. Dans un registre différent mais tout aussi inspirant, l’esprit d’entreprise et l’authenticité culturelle d’un artiste comme Fafadi rappellent que l’on peut porter haut les couleurs de ses origines.

Au-delà des sentiers battus, c’est cette même fibre souveraine et audacieuse qui anime aujourd’hui un champion d’exception comme Sadio Mané. En portant l’ambition de concrétiser un projet d’envergure voué à générer plus de mille emplois directs, il transcende le simple cadre de la réussite sportive pour s’affirmer en entrepreneur visionnaire. Son engagement vient insuffler une dynamique inestimable à la Casamance et, de manière très intime, à la région de Sédhiou, où 63 % des activités économiques reposent sur l’agriculture. Par cette impulsion, il offre à sa terre natale les leviers d’une transformation structurelle profonde, arrachant la croissance locale à la fatalité pour l’ancrer dans une modernité productive, nourricière et souveraine.

Cet investissement monumental résonne bien au-delà de ses terres d’origine, portant haut l’étendard du développement pour l’ensemble du Sénégal. En canalisant ses ressources vers des secteurs vitaux et générateurs de valeur ajoutée, Sadio Mané démontre que le véritable patriotisme économique s’écrit dans l’action, la constance et le sens du bien commun. En tant qu’observateur passionné des trajectoires qui changent la face de notre continent, je tiens à exprimer ma profonde fierté face à cette mue exemplaire. Mes encouragements les plus chaleureux et mes vœux les plus sincères l’accompagnent dans cette aventure entrepreneuriale audacieuse, car c’est par de telles initiatives que s’écrit la grande histoire de l’émergence africaine.

El Hadji Omar MASSALY
Éditions ELMA